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Seguro que has escuchado hablar de la soja y el tofu en la alimentación vegana o en la cocina occidental pero no sabes que son o para que se utilizan, por ello, aquí te mencionaremos algunas de sus diferencias.
¿Qué es la soja?
La soja es considerada como una proteína completa, se puede cocinar acompañada con otros alimentos o comer sola. Su versatilidad es uno de sus más grandes beneficios, ya que a medida que más personas producen, compran y comen productos creados a partir de ella, aparecen nuevos tipos de alimentos con sabores exóticos.
Los productos elaborados con esta legumbre son naturalmente libres de colesterol y bajos en grasas saturadas, lo que disminuye el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares. Además, son una excelente fuente para aumentar la ingesta de fibra, que promueve un sistema gastrointestinal saludable y disminuye el riesgo de desarrollar diversas afecciones. También aportan grasas poliinsaturadas y contienen omega-3, que se relaciona con la salud del corazón.
¿Qué es el tofu?
El tofu es un producto elaborado a partir de la soja, así como otros alimentos tales como la salsa de soja, la leche de soja, el yogur, el helado, algunos untables y un pastel de frijoles fermentados llamado tempeh, que son los más populares entre las personas intolerantes a la lactosa.
El tofu se ha convertido en un alimento básico y se ocupa como sustituto de la carne en diversos países, tanto por sus beneficios para la salud como porque se puede preparar de distintas maneras. La refrigeración es fundamental en este producto, ya que a pesar de tener una vida útil relativamente larga, una vez que se abre, debe consumirse dentro de tres o cuatro días. Puede adquirir todo tipo de sabores al combinarlo con adobos, hierbas y alimentos con toques más fuertes. Sus diferentes tipos de texturas son:
- El tofu sedoso que es el más suave y se utiliza para elaborar aderezos de soja, batidos y mayonesa de tofu.
- Los bloques de tofu firme y extra firme que se pueden cortar en rodajas y freír, revolver como huevos, hervir en sopas o incluso hornear en guisos.
- El tofu extra firme que debe ser marinado en una combinación de aceite, humo líquido y otros condimentos, luego cortado en rodajas finas y al freírse produce “tocino” vegano.
8 diferencias entre la soja y el tofu
1. Forma física
La soja se presenta en forma de legumbre o haba, de aspecto similar a otras legumbres como los guisantes o las lentejas. Se consume en diversas preparaciones después de ser cocida, ya sea hervida, asada o procesada de diversas maneras. En contraste, el tofu es un producto elaborado a partir de la leche de soja coagulada y prensada, adquiriendo una textura más firme que recuerda a la de un queso cuajado.
2. Proceso de elaboración
La soja es un alimento que se puede consumir en su forma natural después de ser procesada, pero no se somete al proceso de coagulación y prensado característico del tofu. En cambio, el tofu se produce mediante el coagulado de la leche de soja. Esto seguido de un proceso de prensado que resulta en bloques compactos con diversas texturas según el tipo de tofu.
3. Contenido proteico
Aunque la soja contiene proteínas, su concentración es menor en comparación con el tofu. El tofu es reconocido como una excelente fuente de proteínas vegetales y se utiliza comúnmente como alternativa a la carne en dietas vegetarianas y veganas.
4. Textura
La soja posee una textura más suave que tiende a descomponerse fácilmente. Por su parte, el tofu ofrece una variedad de texturas. Estas incluyen el tofu sedoso, firme, extrafirme, etc., lo que lo hace más versátil en términos de preparación culinaria. Además de su versatilidad en texturas, el tofu absorbe sabores de manera excepcional, permitiendo adaptarse a una amplia gama de platillos.
5. Sabor
La soja tiene un sabor natural a nuez y puede presentar variaciones de intensidad según la variedad. El tofu, en cambio, tiene un sabor suave y tiene la capacidad de absorber fácilmente los sabores de los ingredientes con los que se cocina.
6. Usos culinarios
La soja se incorpora en diversas preparaciones, como ensaladas, guisos, salteados, y también se utiliza para la elaboración de productos como la leche de soja y la harina de soja. Por otro lado, el tofu se utiliza en una amplia gama de platos. Sirve como sustituto de la carne en sopas, guisos, salteados, batidos y postres, entre otros.
7. Valor nutricional
La soja aporta nutrientes como proteínas, fibra, vitaminas y minerales. Por otro lado, el tofu es una rica fuente de calcio y hierro, especialmente cuando se utiliza coagulante que contiene calcio.
8. Digestibilidad
Consumir soja cruda puede ocasionar problemas digestivos en algunas personas debido a los antinutrientes presentes, pero estos efectos suelen reducirse al cocinarla. En cambio, el tofu es generalmente más fácil de digerir en comparación con la soja cruda. Esto se debe a que su proceso de elaboración contribuye a eliminar algunos antinutrientes, mejorando su digestibilidad.
Conclusión
La soja y sus derivados, como el tofu, no solo son reconocidos por su papel fundamental como sustitutos saludables de la carne, sino que también destacan por su versatilidad culinaria. Estos alimentos no solo proporcionan una fuente de proteínas completa, sino que también son ricos en nutrientes como hierro, calcio y ácidos grasos esenciales. Además, su capacidad para absorber sabores hace que sean ideales para una amplia variedad de platillos, desde ensaladas hasta platos principales gourmet.